中国研究脑神经信息有次序传导的分子基础的发展近况

中国研究脑神经信息有次序传导的分子基础的发展近况

   脑是最奇妙的信息加工和传导机构。脑神经传导信息必须是有次序的。有次序的信息传导是依靠神经细胞的特殊结构，一个神经细胞通常有两种纤维：树突用来接收信号，而轴突用来发放信号，树突和轴突的差别是神经细胞的基本极性。如果没有这个基本极性，神经传导信息就会乱套。那么这个重要的极性是如何形成的呢？

中国的科学工作者们在分子水平研究了确定神经细胞极性的原理，最新一期的《细胞》杂志发表了他们最近的研究结果。他们发现有一个蛋白质的活性对确定神经细胞极性起关键作用。这个发现除了阐明原理以外，还提示了一个可能治疗神经损伤的新途径。

     从事这项研究的科学工作者们属中国科学院上海生命科学研究神经科学研究所、中国科学院研究生院和北京生命科学研究所。第一作者是研究生蒋辉，其他有研究生郭纬和梁新华，通讯作者是教授饶毅。

    蒋辉等发现，一个称为GSK的蛋白激酶在发育过程中分布有极性：它在发放信号轴突中的活性比接受树突中的要低。如果这个分子活性太高，会没有轴突，太低就会把树突变成轴突。这个分子的活性又由上游分子来调控。多个分子形成一个通路，来控制神经细胞极性。

    他们还发现，GSK不仅确定神经细胞极性的形成，而且确定极性的维持。在已经有极性的神经细胞，如果用药物改变GSK活性可以将树突变成轴突。

他们的研究提示，可以用一些药物可以用来增加轴突数量，以助于神经损伤后的修复。所以，轴突和树突形成的机理不仅是有趣的生物学问题，其研究也将有助于发展神经元的损伤修复和探索退行性神经系统疾病的治疗的新方法。

美国出版的《细胞》杂志有25年没有发表中国大陆的研究论文。《细胞》是生命科学的顶尖刊物。《细胞》比《自然》、和《科学》的特点在于要求研究不仅新颖、还要求全面和仔细，所以有特别严格的声誉。 2005年1月14日发表的蒋辉等的论文,其全部研究在中国进行。